今天要播放的這兩首歌曲只有一首是 Deep Purple 的作品,也就是 Mary Long (出自 1973 年 Who Do We Think We Are 專輯),另一首則是 Jethro Tull 樂團的名作 Aqualung (1970 年專輯同名曲)。
在專門向 Deep Purple 致敬的歌曲系列中,為 何 突然要讓全無關係的樂團亂入?就連昨天額外獻上的 One Last Soul 至少都還屬於前貝斯手所組成的樂團。以下自然會對此加以說明。
首先讓我們聽聽看 Aqualung 這首名曲。當年雖然不是走紅單曲,但因為專輯升到第七名的緣故,就像許多激進搖滾 (Progressive Rock) 的名作一樣,此曲在一些音樂電台 (例如大學城社區地帶) 有相當高的播放率。
接下來則是 Deep Purple 的 Mary Long,其命運就像同專輯中的其他歌曲一樣,有些默默無聞的感覺。
聽完這兩首歌曲之後,不知讀者有注意到多少相似之處?事實上,這兩首歌曲簡直就是一對難兄難妹,神似的地方可說不勝枚舉!
首先,這兩首歌都以人名為題,而且名字還押相同的韻腳!其次,他們都像是人物的肖像,內容都在敘說社會低層角落中某個小人物的故事。
Aqualung 的意思是「水肺」,但在歌詞中其實是指一個骯髒齷齪,懷有戀童情結的年老遊民,這樣不堪的形象,想必只能引發正常人的嫌惡之情。
只是到了副歌卻出現轉折,其中極力描述這老人的艱難困苦處境,讓人開始意識到,原來在那可憎可恥形象的背後,這也是個活生生的可憐人!
其中提到,這老人面臨最嚴酷的寒冬,終於嚥下最後一口氣,此時他的喘氣聲就像深海的潛水夫一樣,然後周圍突然如春天一樣繁花綻放!
我覺得這就是「水肺」的涵義:這社會中正常體面的人們都如魚得水地活著,即使偶有抱怨,也只不過是無病呻吟;但對這些落魄遊民而言,生活環境就像具有高壓的深海,他們卻只是戴著簡陋水肺的潛水夫,茍延殘喘地活著並等待最後解脫的來臨!
Mary Long 則是一個偽善而喜愛說教的女子,總是道貌岸然地指責別人行為不當,私下卻喜歡做出一些不道德的輕狂舉動,例如淹死小貓以追求刺激!
終於到了某天,她懷孕的事實遮掩不住,於是歌唱者問著這樣的問題:「妳如何失去了貞操?妳何時能不再愚蠢?」最後刻薄地叫她去找好友 Porny Lord (色情爵爺),然後挖個坑自己跳進去!
如果讀者覺得兩首歌的描述,Aqualung 要比 Mary Long 豐富詳細許多,那只是因為後者實在太過平鋪直述,可說文學的表現比前者平淡得多!
這其實不足為奇,Deep Purple 的歌詞從來都不值得誇耀,能夠寫出這種批判人物又有道德意義的作品,已經算是難能可貴。Jethro Tull 則像許多激進搖滾樂團,一向非常重視歌詞的意義與中心思想,事實上 Aqualung 整張專輯的思想遠不止於此,其中一半的歌曲都環繞著宗教體制阻礙信徒直接信仰上帝的主題。這兩者真要較量的話,豈不像是成人與幼兒比賽摔角?
那麼音樂部分呢?事實上我認為最明顯的就是 Ian Gillan 那與平常截然不同的唱腔,要說他在此曲中沒有參考 Jethro Tull 的主唱 Ian Anderson,真的是打死我也不信!
Gillan 平時的唱腔是剛勁輕鬆狂放的,可說是適合 Hard Rock 與 Metal 的理想歌手,這裡卻擺出故作正經的典雅凝重姿態,正是經常在許多激進搖滾歌手看到,很容易被批評為做作的風格。
兩者都有使用 Riff 做為基礎,Mary Long 的 Riff 比較簡單規律而有動感,Aqualung 的 Riff 則是旋律性較明顯而輕重緩急有別,喜歡哪種要看個人口味。
兩者都可歸類為藍調搖滾樂,Mary Long 的美國傳統藍調味比較濃,主要表現在略帶滑音的吉他;Aqualung 則在副歌具有 Jethro Tull 慣見的民謠曲風。
演奏方面,Deep Purple 鼓手 Ian Paice 明顯勝出,但是 Jethro Tull 吉他手 Martin Barre 竟然不輸於 Ritchie Blackmore,那段獨奏尤其精彩!
就結構而言,Mary Long 是主歌、副歌、主歌、副歌、吉他獨奏,然後再轉回主歌、副歌,可說是流行搖滾千篇一律的做法,一般樂迷也從不在乎這點。
Aqualung 則有第二套副歌,而且即使重複使用第一副歌,也因為改變唱腔 (主要透過音效) 、節奏及配樂的緣故,讓人會有截然不同、變化多端的感覺!
那麼,本文如果是想讓兩者 PK 的話,勝負應該已經相當明顯。從年份、歌詞、樂風、演奏、結構各方面來看,Mary Long 的勝出點真的不多,但是這篇文章的用意並不在此。
天下文章一大抄,本來就沒有憑空出現的事物,音樂也不例外。在創作時借鑑他人的作品是很常見的。Deep Purple 在早期就翻唱過多首名曲,他們的成名曲 Hush 就是最明顯的例子。
本文其實已經對 Deep Purple 擁有與管弦樂團合作,嘗試融合搖滾與古典的經驗,卻在早期之後沒有走上激進搖滾的路線,提供了合理的答案 -- 因為他們的才華並不適合那個領域!
也許鍵盤手 Jon Lord 擁有足夠的古典樂功底,但他們的強項是在力量、速度與演奏技巧,而不是歌詞、概念及複雜的結構。這樣看來,世上沒有多了一個普通的激進搖滾樂團,卻出現成為 Metal 先驅與 Hard Rock 翹楚的 Deep Purple,對樂迷而言實在是極為幸運的!
最後,我還是得承認自己的私心:Deep Purple 在 2010 年的演唱會已經唱過兩次 Mary Long,卻對我偏好的同專輯歌曲 Rat Bat Blue 置之不理,這實在讓我有些怨氣滋生。因為當初一聽到這首歌就已經聯想到 Aqualung,所以就有點輕視,不料此曲卻能與諸多名曲同台演出,於是乾脆利用這個機會作出徹底剖析,最後也沒想到能夠達成這種結論,可說是相當意外的收獲。
其實,我覺得任何理性分析對音樂都不是那麼重要,能夠敞開胸懷享受 Mary Long 這首歌曲,而不會東想西想的人就比我幸福得多!不知讀者是否也有同感?
參考資料:Deep Purple 2010 年巡迴演唱最新曲目
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