今年 (2010) 的 7 月 25 日，將是英國激進搖滾樂團 ELP 在 1998 年之後，12 年以來首次復合演唱的日子，地點就在英國倫敦的 High Voltage Festival，他們的演出則列在「經典搖滾」(Classic Rock) 的區域。
ELP 第三張專輯 Trilogy 封面，從左到右為 Emerson、Lake 與 Palmer，感覺有點像美型的尼安德塔人。
諷刺的是，這正是70年代末期以來，許多新世代樂迷對他們的感覺。
這是怎樣的一個樂團呢？他們在我最喜愛的搖滾樂藝人中名列前茅，熟悉 70 年代音樂的人們，與我有同感的也不乏其人，可是想法完全相反的人卻也不少！
像 Blender 這樣的美國音樂雜誌，竟然就將 ELP 列為史上最爛藝人中的第二名！可是理由何在？我歸納一下他們的批評 (英文原文)，列出以下三點：
1. 他們竟然重新詮釋古典樂作品 (古典 = 無聊？)。
2. 他們過度喜愛獨奏 (例如鼓手 Carl Palmer 的 20 分鐘獨奏)。
3. 主唱 Greg Lake 演唱時站在價值 10,000 美元的波斯地毯上。
僅憑這些原因就認定 ELP 是大爛團，還真是令人啼笑皆非。當然，這幾點的確觸及到 ELP 的一些極端浮誇之處，只是這世上多的是才藝、創意、誠意都不合格的音樂藝人，全然不理會他們而找上 ELP，也只能說是偏見過深和樹大招風吧！
(Blender 雜誌目前已經停止印刷出版，只殘留著線上網站的形式，看來冥冥之中自有正義？ :-P )
在開始正文之前，必須對兩個特殊名詞稍加解釋。
超級樂團 (Supergroup)
在流行樂史上，所謂的超級樂團，其實並不需要驚人的銷售量或特殊成就，而是指在成立樂團時，每位團員都在先前擁有一定的聲望。
史上第一個超級搖滾樂團是 Cream (藍調、迷幻搖滾)，之後在 60 年代還有 Crosby, Still, Nash & Young (民謠搖滾)，至於 Blind Faith 只是短期的玩票之舉，而非長久的組團計劃。
上一篇文章所介紹的 Asia 也是 80 年代的超級樂團，不過，其實 Asia 的鼓手 Carl Palmer 之前所在的樂團 ELP (全名為 Emerson, Lake & Palmer，也就是樂團中三人的姓氏)，原本就是 70 年代初期出道，史上的第一個超級激進搖滾樂團！
激進搖滾 (Progressive Rock)
首先，近年來許多人都將 Progressive Rock 稱為「前衛搖滾」，可是這種稱呼很容易與 Avant-garde Rock 混淆不清，所以我還是使用「激進搖滾」的譯名。
基本上英倫搖滾樂發展到60年代末期，雖說英倫入侵 (British Invasion) 的影響力依然不減，兼具才華與野心的許多藝人，卻都不約而同覺得求新求變的時刻已至，因而出現的新興音樂類型，也就是激進搖滾，大致上起源於幾種方向：
1. 在搖滾樂中融入古典樂：或運用管弦樂團的編制，或直接利用原有古典樂的曲譜，或創作具有古典風味的全新作品，這些做法都可稱為古典搖滾 (Classical Rock)。Deep Purple 和 The Nice 是最早涉足於此的樂團，另外的名團還有 Moody Blues、Barclay James Harvest 等等，ELP (其中的鍵盤手 Emerson 原先是 The Nice 的成員) 則是進行得最徹底，也最有代表性的樂團。
2. 在搖滾樂中融入爵士樂：坎特伯利之聲的 Soft Machine、Camel 最為明顯，ELP 的多數作品也經常出現爵士即興演奏， 只不過通常使用鍵盤詮釋，因此不如使用管樂的團體色彩鮮明。
3. 錄音技術、電子樂器、非搖滾樂器的運用：Beatles 憑藉著 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band 這張經典專輯，成為運用錄音技術的先行者，擅長空間搖滾的 Pink Floyd 則是後來最成功的範例；ELP 雖然偏重電子樂器，主要表現的卻不是音效或旋律，而是鍵盤彈奏的技巧與韻味。
4. 超越傳統流行樂的 3-5 分鐘侷限，採取結構複雜的歌曲形式：毫無疑問，這點也深受古典音樂啟發，但又不止於此。因為在動輒長達數十分鐘的歌曲中，處處都聽得到迷幻、民謠、爵士等音樂類型的風味。事實上，缺乏長曲和演奏部分吃重曲目的樂團，根本就難以列入激進搖滾的隊列之中。
5. 概念專輯：整張專輯包含貫通首尾的主題，其形式可能是搖滾歌劇或是史詩般的故事，所有的曲目有時甚至可以組合成一首長曲。堪稱激進搖滾名團的所有樂團都沒有在此缺席：King Crimson、ELP、Genesis、Yes、Pink Floyd。其中的前四團還並稱為 70 年代的四大激進搖滾樂團，Pink Floyd 則在不曾妥協創意，又能取得極高商業成功的情況下，躍升至其他四團都難以企及的地位。
幻滅的 HELP
ELP 這三人組 (Trio) 中成員的全名和角色如下：
1. Keith Emerson -- 鍵盤手、主要作曲者，被許多樂評家和樂迷視為搖滾樂史上的最偉大鍵盤手。
2. Greg Lake -- 貝斯手兼主唱，在少數情況下也兼任吉他手，是次要作曲者和主要作詞者。
3. Carl Palmer -- 鼓手，美國滾石雜誌將他列為有史以來最偉大鼓手中的第 10 名。
這樣的樂團編制還真有些奇怪，事實上每個健全的搖滾樂團，通常都少不了一位以上的吉他手，缺乏常任吉他手的結果，也就讓 Emerson 的鍵盤在他們的音樂中佔有主宰性的地位。
不過當初他們並非就是以缺少吉他手的三人團為目標，而是邀約過著名的吉他 手 Jimmi Hendrix，原本還排定在 1970 年的 8 月或 9 月進行集體試奏，以決定這樣的四人組合是否可行。只是在此之前，Hendrix 卻已突然意外去世！
於是，原本可能叫做 HELP 的超級樂團 (以 Hendrix 的聲望地位，若是加入的話，確實有資格掛名頭牌)，就此化為泡影，ELP 之後再也沒有邀約過其他吉他手。
事實上，綜觀 ELP 歷年來的樂風與台風，完全可以將 Emerson 視為鍵盤手中的 Hendrix！Hendrix 的電吉他技法與效果運用影響深遠；Emerson 對於 Moog 及其他電子合成樂器的運用也不遑多讓。Hendrix 有在演唱會火燒電吉他的誇張行為；Emerson 則總是用小刀刺殺慣用的 Hammond L-100 風琴。也許是眼見 Hendrix 已逝，其他吉他手都還不如 Emerson 的演出誇張精彩，這才讓 ELP 斷絕了引進吉他手的念頭。
鼓手 Carl Palmer
Palmer 在加入 ELP 之前原本是 The Crazy World of Aruthur Brown, Atomic Rooster 這幾個樂團的鼓手，不過在其中沒有太大的發揮餘地。他的早期鼓技其實受到爵士樂鼓手的影響遠多於搖滾樂鼓手，這點可以從他手持鼓棒的特殊姿勢看出。
很巧的是，今天 (6 月 24 日) 剛好是 The Crazy Wolrd of Arthur Brown 主唱 Arthur Brown 的生日，就讓我們欣賞一下他們的名曲 Fire！
真是非常適合用來驚嚇小朋友的演出！這種音樂表演風格，事實上是 Shock Rock 的鼻祖之一，後來的 Alice Cooper、Kiss、Marilyn Manson 等藝人，都不免深受其影響。由於與激進搖滾的領域無關，在此也就不作多述。
在這段 MV 中，鼓手戴著面具坐在角落，根本難有搶鏡頭的機會，我之所以相信他就是 Palmer，也只是因為 MV 拍攝的年份吻合，持棒姿勢也與後來的他相符。就音樂方面而言，此時的他不僅是配角，而且還處於有志難伸，無法充分發揮才藝的狀態，無怪乎後來沒過多久，就會在錄製完成 Atomic Rooster 的一張專輯過後，欣然接受 Emerson 與 Lake 兩人的邀約。
主唱兼貝斯手 Greg Lake
Greg Lake 的出身就比 Palmer 風光得多，他原本是 King Crimson 樂團的主唱兼貝斯手。King Crimson 的唱片銷售量和流行度可能遠不如同年代的許多樂團，可是瞭解他們的人都知道，當年他們對於開創激進搖滾這一音樂類型的劃時代貢獻。
其實，Lake 原本只是吉他手，而且後來也沒有完全放棄吉他這款樂器 (尤其是適用於抒情歌謠的空心吉他)，只是 King Crimson 的靈魂人物 Robert Fripp 正好是電吉他高手，他們又剛好一直找不到適當的貝斯手，於是 Lake 就這樣拿起了貝斯。
以下先要播放的是 King Crisom 的抒情歌謠代表作 Epitaph (墓誌銘)，出自他們的第一張專輯 In the Court of the Crimson King (1969)。
這絕不是一般悲風傷月的抒情歌曲，而是具有非常悲壯深邃的自諭意味。其實，我個人認為其中歌詞的作者 Peter Sinfield，已經藉此達成了搖滾樂史上的最高文學成就！他的歌詞充滿豐富的意象和隱諭，可說是一流的詩詞，與一般流行樂的押韻順句完全不在相同的層次中。
全曲的特色，除了運用最早的電子合成樂器 Mellotron，來營造出類似管弦樂團音質的創舉，應該就以 Greg Lake 的完美唱腔和典雅空心吉他彈奏最為突出。他的這些優點，後來也都在 ELP 時代的一些抒情歌謠中再度出現。只是非常可惜，與此曲一樣的獨特意境卻再也無法重現了。
但是 King Crimson 與 Greg Lake 並不只是這樣抒情典雅的樂團，如果只有這種單純的面向，他們又怎有資格成為許多樂迷心中的激進搖滾招牌樂團？以下就是在同一張專輯中最瘋狂的歌曲 21st Century Schizoid Man (21 世紀精神病)。
這首歌曲明顯深受爵士樂的即興演奏影響，無論是薩克斯風、電吉他、貝斯和擊鼓，都從一開始就拼命狂飆，尤其是電吉他和薩克斯風，更是不停蓄意發出走音或刺耳的音效，只有在中間一小段出現各種樂器的整齊彈奏。Greg Lake 的美好嗓音也扭曲得面目全非，根本難以聽出原音。這樣瘋狂的表現，似乎並不符合 Greg Lake 後來創作的風格。也只能說在此曲中，他相當難得的展現了貝斯的彈奏技藝，後來在 ELP 時期，鍵盤手 Emerson 的高超演奏技巧，實在讓他難有憑演奏突出的空間。
那麼，為何 Greg Lake 會在兩張專輯之後就離開 King Crimson 這種名團呢？原因可能就在於 King Crimson 過於實驗性的本質，這個樂團其實相當長壽，只是多年來始終不肯停留在相同的樂風而停止創新，以至於人事更迭頻繁，始終不變的也只有靈魂人物 Robert Fripp 一人，在商業上更是給人票房毒藥的感覺。
Greg Lake 雖然是稱職的貝斯手，也能彈奏出一手悅耳的空心吉他，卻終究認定自己的最大長處在於歌喉，而不是演奏技巧，也許這樣的樂團並不真正適合他吧！
總之，在幾場演唱會上與 The Nice 的鍵盤手 Emerson 相遇之後，都想離開原團另行發展的兩人一拍即合，於是展開了他們的組團計劃。
鍵盤手 Keith Emerson
這位 ELP 的領軍人物是從 The Nice 樂團開始發跡的。相對於 King Crimson 在許多激進搖滾樂迷心中，那有如泰山北斗般的地位，The Nice 這個古典搖滾樂團，可能因為相對短命和不夠激進的緣故，就比較不受人重視了。可是他們的歌曲依然有許多十分優秀的，就像是以下翻唱自 Tim Hardin 作品的 Hang on to a Dream。
雖然在此曲中，主唱兼吉他手 (平時以貝斯為主) Lee Jackson 一開始的表現頗為搶眼 -- 柔軟的唱腔和運用提琴弓來彈奏電吉他都相當特殊，可是不久即可聽出全曲的靈魂都在 Emerson 的鋼琴獨奏，他對爵士和古典的掌控自如，在此已經顯露無遺，而且絕不是那種只知一路狂飆的樂手，在不同的段落都有輕重緩急的差異，其間也轉變得一點都不突兀。這種獨奏即使提供曲譜，也不是泛泛之輩能夠彈奏出來的，更何況多半都是即興演奏！
既然是古典搖滾，The Nice 當然也有比較熱血的作品，以下就是使用西城故事歌舞劇作曲家 Leonard Bernstein 的歌曲作為主旋律，並且包含德弗札克新世界交響曲片段的演奏曲 America。
這個現場演唱版的表現其實和原版不盡相同。首先是無法將管風琴帶到現場，所以開頭失色了一些，還有一些嚎叫的音效也不見了，然後吉他手 David O'List 當時已經退出，Emerson 於是在此盡情發揮，做出了許多誇張的彈奏動作，甚至將他心愛的風琴狠狠砍了兩刀 (除了作秀效果，其實也是為了固定鍵盤按鍵)。最重要的，還是曲尾由主唱 Lee Jackson 朗頌的一段話，原本是由一位三歲的小朋友念的：
America is pregnant with promises and anticipation, but is murdered by the hand of the inevitable.
(美國原本孕育著前途與期望，可是卻被無可避免之手給謀殺了)。
以下是唱片上的原曲，可惜沒有影片搭配。
原來，這首 America 並非真的在頌揚美國，而是在抗議美國的合法持槍權利所造成的社會治安問題，也有人將此稱為史上的第一首政治抗議演奏曲。當然，直到今日，這依然是爭議不休的一項嚴肅話題。
其實，當時 The Nice 在吉他手離去之後，實際上已變成鼓手、貝斯手、鍵盤手的三人團組合，Emerson 對於樂團的發展方向也擁有了主宰的地位。只是他對主唱 Jackson 的沙啞嗓音和鼓手 Brian Davison 都不滿意，又在演唱時遇到歌喉出眾的 Greg Lake，於是 ELP 的組團就此開始。
至於鼓手，原本考慮的人選還有 Jimi Hendrix 樂團的鼓手 Mitch Mitchell，只是這位老兄在面試時全身帶滿槍械，而且更有多位保鑣隨行，這才讓他們打消了念頭。後來總算是找到了 Carl Palmer，接下來的發展，也就是歷史的一部分了！
限於篇幅與精力，作者無法在此繼續介紹下去，而且因為近期的行程安排，也無法在本月內完成其餘部分。現在只希望能在下個月一舉完成介紹 ELP 完整歷史與重要作品的幾篇文章，還請讀者拭目以待！
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